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    喊声像惊雷般在田间炸开，正在田间劳作的百姓纷纷抬头，顺着王老汉手指的方向望去，只见那蝗云遮天蔽日，所过之处，禾苗瞬间被啃食殆尽，不少百姓当场就慌了神。

    有个妇人瘫坐在田埂上，拍着大腿抹泪哭喊：“老天爷啊！你这是要逼死俺们啊！这刚种下的口粮要是没了，俺们一家子老小可怎么活啊！”

    还有个年轻汉子攥着锄头，气得浑身发抖，手足无措地站在原地，对着漫天蝗云嘶吼：“该死的蝗虫！俺们辛辛苦苦种的苗，就这样被你们啃了！”

    混乱之中，有个后生急声喊道：“大家别慌！许大人早就说过，会有蝗灾，还提前备好了法子！咱们快去找许大人，听许大人调度！”

    这话一出，慌乱的百姓渐渐有了主心骨，纷纷放下手中的农具，朝着县城的方向跑去，一边跑一边喊：“找许大人！找许大人去！”

    消息顺着驿道火速传至日照县衙，此时许哲正与山东知府陈廷安，在书房内商议秸秆饲马、纾解山东马政繁重的细则，听闻差役的禀报，许哲猛地起身，手中的文书“啪”地放在案上，面色沉凝如铁，当即拍案下令：“来得比预估早了三日，传我命令，即刻启动灭蝗预案，户房、兵房吏员全部到岗，差役分赴各村，一刻不得耽搁！”

    陈廷安心头一紧，连忙攥着官袍急步上前，声音发颤，语气中满是担忧：“许知县，你可知晓？方才我已收到周边州县的急报，德州、济南等地已然溃不成军，百姓四散奔逃，粮田被啃食殆尽，惨不忍睹啊！”

    “咱们日照区区万余鸡鸭，真能挡得住这漫天蔽日、势不可挡的蝗群吗？若是挡不住，日照百姓可就真的要遭殃了！”

    许哲一边快步往外走，一边沉声应道，语气稳如泰山，字字掷地有声：“知府大人放心，绝无问题！鸡鸭本就是蝗虫的天敌，此前咱们县衙集中圈养的三千羽鸡鸭，加上农户分散饲养的七千余羽，总共万余羽禽鸟，我早已命人训得熟稔，平日里便常驱它们到田间啄食害虫，对付蝗虫，正是它们的拿手好戏！”

    他顿了顿，又补充道：“再者，我上任之初，便预判到今秋会有蝗灾，早已命各村保正组织百姓，备好了扫帚、布幔、铜锣、火把，分区分段把守田间要道，制定了详细的预案。”

    “鸡鸭啄食在前，人力驱赶封堵在后，层层设防、步步为营，只要百姓齐心协力，定能守住全县良田，绝不让蝗虫毁了咱们日照百姓的口粮！”

    陈廷安听着许哲条理清晰的部署，心中的担忧稍稍散去，连忙拱手说道：“许知县谋事周全、思虑深远，是本官多虑了！本官这就与你一同前往田间，亲自督战，与百姓一同灭蝗！”

    “大人有心了！”

    许哲拱手回礼，“事不宜迟，咱们即刻出发！”

    说话间，县衙的差役已敲着铜锣，走遍了日照县城的大街小巷，洪亮的喊声传遍了各个村落：“许大人有令！蝗灾已至，即刻集结灭蝗！男丁速赴田埂设障布防，妇孺将家中鸡鸭赶至村口集结，不得慌乱、不得退缩，齐心协力，共抗蝗灾！”

    各村保正早已接到过许哲的嘱托，此刻闻声而动，拿着花名册挨家挨户催促调度，一边走一边喊：“乡亲们，别慌！许大人早有准备，只要咱们听指挥、齐出力，定能保住咱们的田地！快把家里的鸡鸭赶出来，男丁们随我去田埂布防！”

    原本慌乱的百姓，听见许哲的号令，又看到保正们有条不紊的调度，心中的慌乱渐渐消散，纷纷行动起来：妇人抱着鸡、牵着鸭，往村口集结；男丁们扛着扫帚、抱着布幔，快步赶往田埂；就连半大的孩子，也拿着小扫帚，跟在大人身后，一脸坚定。有百姓边走边念叨：“许大人从不骗咱们，去年引种高产作物，让咱们吃饱了饭，这次他定能带着咱们挡住蝗灾！”

    不多时，日照县城外的田间地头，已然井然列队、严阵以待。许哲褪去官袍，身着短打，腰间系着布带，立于田埂高处，手持令旗，神情凝重却目光坚定；

    陈廷安站在他身旁，也褪去了知府的官袍，神色肃穆，随时准备与百姓一同作战；身旁的县丞抱着簿册，快步走到许哲面前，急声禀报：“大人！东洼、西坡、南垄、北岗四处田地，均已布防完毕！鸡鸭群按片区集结到位，共计一万二百余羽，百姓们各就各位，扫帚、布幔、铜锣、火把悉数备齐，就等蝗群入界，听候大人号令！”

    许哲点了点头，目光望向越来越近、嗡鸣震耳的蝗云，声如洪钟般下令：“传我令！东片田地放鸭群，西片田地放鸡群，鸡鸭分进合围，不留一丝空隙，务必将蝗虫拦截在田界之外！”
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